Le personnage du Capitaine Nemo dans "Vingt mille lieues sous les mers" et "L'Île mystérieuse"
Le personnage apparaît dans deux romans de Jules Verne : "Vingt mille lieues sous les mers" et "L'Île mystérieuse"
Page de garde de la première édition de "Vingt mille lieues sous les mers", chez Hetzel, 1870
L'édition originale de "L’Île mystérieuse", parue aux éditions Hetzel
Le capitaine Nemo est le commandant et le concepteur du sous-marin Nautilus à bord duquel il écume les mers avec un équipage dévoué composé de toutes les nationalités. Savant, inventeur et ingénieur, il cache sa véritable identité derrière ce nom qui n’est qu’un pseudonyme. Le nom de Nemo (en latin : Personne) que Jules Verne donne au capitaine renvoie à celui que choisit Ulysse, dans l'Odyssée, pour braver le cyclope Polyphème.
Le capitaine Nemo hisse son pavillon personnel sur le Pôle Sud
Illustration de Neuville et Riou tirée de l'édition originale de "Vingt mille lieues sous les mers" parue aux éditions Hetzel
Le face-à-face entre Nemo et le calmar géant dans "Vingt mille lieues sous les mers"
Illustration d'Alphonse de Neuville et Édouard Riou
Hanté par un événement qui l’a traumatisé, Nemo a renoncé à la société des hommes et parcours mers et océans dans un esprit de recherche scientifique et technique. Défenseur des peuples opprimés, il se révèle être un justicier implacable et désespéré (mais il est également animé par un désir de vengeance), ce qui le conduit à éperonner certains navires. Il voue une passion pour la connaissance, les savoirs encyclopédiques, les sciences, les lettres, la philosophie et possède une gigantesque bibliothèque au sein même du Nautilus. Nemo aime également les arts, notamment les tableaux de maîtres. Il pratique aussi la musique, puisqu’il joue d’un orgue aux dimensions prodigieuses.
La salle des machines du Nautilus.
Son histoire est dévoilée dans « L’Île Mystérieuse » : il est le prince Dakkar, fils d'un râja indien et neveu de Tipû Sâhib (qui est un personnage ayant réellement existé). Épris de science et de culture occidentale tout en gardant son identité indienne, il voue une haine féroce à la Grande-Bretagne depuis la mainmise de celle-ci sur son peuple et le meurtre de plusieurs membres de sa famille. Après la révolte des Cipayes, il se résout à mettre à exécution les plans du Nautilus dans le plus grand secret, sur une île déserte. Dans ce roman, retiré à l'intérieur du Nautilus au fond d'une grotte sous-marine, Nemo protégera et sauvera à plusieurs reprises des naufragés en difficulté avant de sombrer avec son sous-marin, lors de la destruction de l'île Lincoln.
L'île Lincoln par Jules-Descartes Férat (1879)
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